Стартапу Oishii вдалося залучити $50 млн на розвиток полуничної ферми із застосуванням традиційних японських методів землеробства в США.
Вертикальне сільське господарство відоме вже давно й використовується в багатьох країнах для вирощування мікрозелені, салатів, власне зелені та трав. Головна перевага такої ферми — економія води й простору, оскільки багатоповерхові яруси не вимагають ґрунту для підтримки життя рослин.
Розташований у Манхеттені, США, стартап Oishii заручився фінансовою підтримкою Фонду Sparx Group's Mirai Creation, корпорації, до якої входить навіть Toyota Motor. Вони є однією з небагатьох вертикальних ферм у світі, які займаються вирощуванням фруктів і ягід під ультрафіолетовими лампами. Полуниця й інші ягоди — складніші для вирощування в приміщенні через більш тривалий цикл культивування та непростий процес запилення, у порівнянні з листовою зеленню і травами. Стартап має запатентований підхід до запилення полуниці в приміщенні з використанням живих бджіл. Отримані кошти будуть використовуватися для створення нових вертикальних полуничних ферм, розташованих у великих столичних районах і здатних задовольнити попит на свіжі ягоди цілий рік, розширення компанії Oishii Манхеттен і будуть інвестовані в розробку нових полуничних сортів та інших видів овочів і фруктів, таких як «вертикальні» помідори, дині й перці.
2020 року споживання полуниці в США зросло на 11%, у порівнянні з попередніми роками, а розмір площі, відведеної під ягоди в Каліфорнії, збільшився на 3% і на 5% — у Флориді. При такому зростанні попиту, розробка вертикальних ферм, що не залежать від погоди, не займають багато місця та можуть розташовуватися безпосередньо в місті, виглядає дуже привабливо.
Oishii вже позитивно заявили про себе 2018 року, коли презентували на ринку свій власний сорт полуниці Omakase Berry, відомий солодкістю, ароматичністю та вершковою текстурою. Компанія вміє поєднувати традиційні способи вирощування, запилення бджолами й новаторські технології, автоматизацію всіх процесів і використання штучного інтелекту, який контролює роботу ферми.