Організатори новозеландського конкурсу використовують будь-який привід для привернення уваги до проблем видів, розповідає The Guardian.
За 16 років проведення голосування вперше до участі в конкурсі для пернатих було допущено ссавця, і «Птахом року» довелося оголосити довгохвостого кажана — реального переможця, обраного максимальною кількістю голосів за весь період обрання фаворита.
Кажанові віддали перевагу перед іншими крилатими кандидатами 58 000 фанатів, включаючи чиновників Міністерства довкілля. Публічна підтримка претендента представниками влади дала підстави не згодним із таким рішенням новозеландцям дорікнути організаторам за ймовірний авторитарний вплив на громадський вибір та дискредитацію первісної ідеї конкурсу. Проте тривога за долю виду виявилася вагомим аргументом на користь незвичного обранця, який наразі більше за інших потребує людської уваги.
Друге місце за кількістю голосів дісталося дворазовому переможцеві попередніх конкурсів — місцевому папузі какапо. Лідер торішнього голосування та володар титулу «Птах року 2020» не часто трапляється на очі в природі: ховаючись від переслідування хижаків, прихильник нічного способу життя майстерно маскується в зелені.
На третьому місці — новозеландський стрілець. У корінному племені маорі цього птаха вважають посланником божеств.
«Вибори» пернатого символу в Новій Зеландії влаштовуються з 2005 року. Захід із розмахом проводиться організацією Forest & Bird. За пташиних кандидатів агітують представники передвиборних штабів. Громадяни країни ґрунтовно готуються до щорічного волевиявлення, вивчаючи «особисті» профілі птахів у соцмережах і реагуючи на симпатії «селебрітіз».
Як і будь-яким виборам, «Птахові року» притаманні періодичні скандали. Зокрема, у 2018 році розслідувалося «вкидання» трьох сотень голосів за представника бакланових — кавау. А торік людей розвеселило курйозне звинувачення в спробі «втручання у вибори» Росії (зрештою, «спірні» голоси були «легалізовані» та зараховані).
Теперішній «конфуз» із кажаном, який став «птахом», — не перший кумедний випадок в історії. До цього переможницею конкурсу великодніх зайців із 12 000 претендентів (зокрема, осла, кози та поні) американці обрали жабу.