Стартапу Oishii удалось привлечь $50 млн на развитие клубничной фермы с применением традиционных японских методов земледелия в США.
Вертикальное сельское хозяйство известно уже давно и используется во многих странах для выращивания микрозелени, салатов, зелени и трав. Главное достоинство такой фермы — экономия воды и пространства, так как многоэтажные ярусы не требуют грунта для поддержания жизни растений.
Расположенный в Манхеттене, США, стартап Oishii заручился финансовой поддержкой Фонда Sparx Group's Mirai Creation, корпорации, в которую входит даже Toyota Motor. Они являются одной из немногих вертикальных ферм в мире, которые занимаются выращиванием фруктов и ягод под ультрафиолетовыми лампами. Клубника и другие ягоды — сложны для выращивания в помещении из-за более длительного цикла культивирования и непростого процесса опыления, по сравнению с листовой зеленью и травами. Стартап имеет запатентованный подход к опылению клубники в помещении с использованием живых пчел. Полученные средства будут использоваться для создания новых вертикальных клубничных ферм, расположенных в крупных столичных районах и способных удовлетворить спрос на свежие ягоды круглый год, расширения компании Oishii Манхэттен и будут инвестированы в разработку новых клубничных сортов и других видов овощей и фруктов, таких как «вертикальные» помидоры, дыни и перцы.
В 2020 году потребление клубники в США возросло на 11%, по сравнению с предыдущими годами, а размер площади, отведенной под ягоды в Калифорнии, увеличился на 3% и на 5% — во Флориде. При таком росте спроса, разработка вертикальных ферм, которые не зависят от погоды, не занимают много места и могут располагаться прямо в городе, выглядит очень привлекательно.
Oishii уже позитивно заявили о себе в 2018 году, когда презентовали на рынке свой собственный сорт клубники Omakase Berry, известный сладостью, ароматичностью и сливочной текстурой. Компания умеет совмещать традиционные способы выращивания, опыление пчелами и новаторские технологии, автоматизацию всех процессов и использование искусственного интеллекта, контролирующего работу фермы.