Один з провісників літа, вічний атрибут дитинства, яскраво-жовта квітка не така проста, як здається на перший погляд. Розгадує секрет пухнастого красеня Garden Betty.
Кульбаба — скромна рослина, з непереборною волею до життя. У різні часи вона була відома як їстівна й цілюща, але з часом перетворилася на бур'ян. Ось невелика добірка цінних характеристик цієї весняної квітки, щоб нагадати про її унікальність.
1. Кульбаба не така агресивна, як заведено вважати. На відміну від інвазивних видів, вона — частина екосистеми, у якій живе. Це чіпкий і сильний вид, який ідеально підлаштовується до умов природи й готовий боротися за життя. Завдяки довгому кореню, м'ясистому стеблу й легкому насінню, яке здатне пролітати кілька кілометрів, кульбаба широко поширена, що не робить її шкідливою або непотрібною.
2. Кульбаба — важливе джерело їжі для диких тварин. Коли бджоли, метелики й інші комахи з'являються ранньою весною, вони покладаються на кульбабу, як на раннє джерело пилку та нектару. Квіти дають нектар майже сотні видів комах, а насіння та листя — улюблений делікатес і джерело вітамінів для більше ніж 30 видів птахів, рептилій і ссавців. Крім того, вони стають будинком для багатьох комах і дрібних тварин та сприяють збереженню біорізноманіття.
3. Кульбаба захищає, кондиціонує та розпушує ґрунт. Оскільки рослина розвивається швидко, вона широко розкидає листя, забезпечуючи тінь і зберігаючи вологу. Довгі й міцні стрижневі корені з одного боку проштовхуються в суху ущільнену землю, щоб розм'якшити її, даючи можливість повітрю та воді проникати вглиб, а з іншого боку, утримують ґрунт, запобігаючи ерозії.
4. Кульбаба є відмінним доповненням до компосту. Рослини витягають кальцій, залізо й калій з глибини землі у своє листя. Коли вони вмирають і розкладаються, то залишають багаті мінералами органічні речовини, які живлять ґрунт.
Єдина умова: якщо ви не хочете засіяти весь город жовтими квітами, зріжте їх, перш ніж складати рослини в загальну купу, або перевертайте регулярно компост, щоб температура всередині вбила насіння.
5. Кульбаба їстівна. Корінь можна просушити, обсмажити, подрібнити й використовувати як замінник кави. Молоде листя — відмінний інгредієнт весняного вітамінного салату, соусу, супу або тушкованої страви. А квіти стануть ароматним чаєм, варенням або вином.
6. Кульбаба цілюща. Про її корисні якості знали ще з часів римської імперії. Будучи родичем цикорію, вона нормалізує рівень цукру й знижує рівень холестерину в крові. Її використовують для детоксикації організму, як сечогінний засіб, для стимуляції роботи печінки й нирок. Ліки з кульбаби пробуджують апетит, усувають розлади шлунку, печію та закрепи, покращують стан шкіри та гормональний дисбаланс.
7. Кульбаба додає фарб у сумовитий пейзаж ранньої весни. Відчуття, що весна настала по-справжньому, з'являється в той момент, коли клумби, парки міст і схили пагорбів вкриваються маленькими яскравими сонечками! Діти обожнюють плести з них вінки, грати, занурювати у фарбу і прикладати до паперу, мочити у воді й робити зі стебел «кучері». Вони приходять у дикий захват від пухнастих білих кульок, які розлітаються хмарками насіння від сильного подиху.