Разработчики планируют заменить этим экологичным материалом обычный пластик. Материал изобрели химики из Мэрилендского университета в Колледж-Парке, использовав обычное дерево бальзы.
Создание прозрачной древесины условно можно разделить на 2 этапа. Первый, это воздействие на древесину высоких температур в течении двух часов. Во время процедуры она находится в специальном растворе. Эта процедура позволила ученым удалить из волокон лигнин — вещество, которое отвечает за прочность и окрас дерева. Вторым этапом стало внедрение в поры бальзы акрила вместо лигнина, что сохранило структуру дерева и буквально сделало его прозрачным.
Поскольку акрил прочный и способен хорошо поглощать тепло — новое прозрачное дерево планируют использовать как экологически чистый материал для энергоэффективных домов, и заменить таким образом пластик, стекло или даже цемент.
На сегодня удалось создать опытные образцы 12 на 12 сантиметров величиной. Даже такой небольшой размер можно использовать в промышленном масштабе, уверяют ученые.
Исследователи, чтобы понять возможности нового материала, сконструировали миниатюрную модель дома с крышей из «прозрачного дерева». Материал показал лучшие, чем у стекла, теплопроводность и распределение света. Он обладает оригинальной клеточной структурой, стабилизирует угол падения солнечных лучей и устраняет блики, так как не является полностью прозрачным.
Удивительно наблюдать, как материал становится более прозрачным при нагревании и более «туманным» при охлаждении.