Шлепанцы – одна из самых популярных и недолговечных видов обуви. А также одна из самых опасных для окружающей среды. Всё дело в нефтяных полимерах, используемых при производстве этой обуви. Из года в год, уровень загрязнения океанических вод пластиковым мусором стремительно растёт и изношенные или порванные шлёпанцы – один из самых распространённых загрязнителей.
Для борьбы с этим явлением команда специалистов из Калифорнийского университета Сан Диего разработала и уже продемонстрировала миру пару шлепанцев, сделанных на основе водорослей.
В течении многих лет учёные разрабатывали новый тип полиуретановой пены на основе масла из водорослей. Важно было создать производственную систему долговечного продукта, который отвечал бы стандартам для обуви и был способен разлагаться без вреда для окружающей среды. И вот после вереницы проб и ошибок, учёным удалось найти идеальный рецепт. Новая обувь полностью разлагается всего за 16 недель.
Чтобы превратить пену из водорослей в шлёпанцы и проверить сколько времени нужно для полного разрушения материала, исследователи привлекли специалистов из стартапа Algenesis. Путём серии экспериментов команда отследила молекулы, которые выделяет материал при помещении пены в разную среду и смогла убедиться, что он не оказывает токсического влияния на почву.
Вполне возможно, что совсем скоро на прилавках появится совершенно новый тип пластиковых изделий, которые можно будет перерабатывать на 100%.