Шльопанці – найпопулярніший та недовговічний вид взуття. А також – вони дуже небезпечні для довкілля. Вся справа в нафтових полімерах, які використовують при виробництві цього взуття. З року в рік, рівень забруднення океанічних вод пластиковим сміттям стрімко зростає і старі зношені шльопанці – один з найпоширеніших забруднювачів. Для боротьби з цим явищем команда спеціалістів із Каліфорнійського університету Сан-Дієго розробила і вже продемонструвала світу пару шльопанців, вироблених на основі водоростей.
Протягом багатьох років вчені розробляли новий тип поліуретанової піни на основі олії з водоростей. Важливо було створити виробничу систему довговічного продукту, який би відповідав стандартам для взуття та був здатен розкладатись без шкоди для довкілля. Після череди спроб та помилок вченим вдалось знайти ідеальний рецепт. Нове взуття повністю розкладається всього за 16 тижнів. Щоб перетворити піну з водоростей в шльопанці та перевірити скільки часу потрібно для повного руйнування матеріалу, дослідники залучили спеціалістів із стартапу Algenesis. Шляхом серії експериментів команда відстежила молекули, які виділяє матеріал при зануренні в різне середовище та впевнилась в тому, що він не має на дане середовище токсичного впливу. Цілком ймовірно, що зовсім скоро на прилавках з’явиться абсолютно новий тип пластикових виробів, які можна буде перероблять на 100%.