Технология саудовских учёных поспособствует восстановлению рифов, сообщает журнал ACS Sustainable Chemistry & Engineering.
Трёхмерный графический конструктор CoraPrint создаёт предпосылки для ускоренного формирования разветвлённых организмов сложной формы из «посевов» молодых коралловых полипов.
Глобальное потепление и загрязнение океана приводят к повсеместному уменьшению и гибели коралловых рифов. Для восстановления кораллов экологи обустраивают подходящие глубоководные участки металлическими и бетонными каркасами, которые служат опорами для роста новых известняковых скелетов. Но естественный рост организмов затянут во времени: ежегодно полипы прибавляют в размерах лишь по нескольку миллиметров, безнадёжно отставая от темпов коралловой деградации.
В Университете науки и технологий Саудовской Аравии придуман способ ускорения первых этапов развития кораллов. Технология пространственного моделирования позволяет заменить искусственные опорные конструкции натуральными структурами.
По словам автора разработки Charlotte Hauser, отсканированные объёмные формы настоящих кораллов воспроизводятся посредством 3D-печати из фотоотверждаемого известняка. Во время аквариумных испытаний инновационный расходный материал показал полную безопасность для рыб и других водных обитателей: карбонат кальция нисколько не токсичен.
Технология может применяться с изготовлением силиконовой формы, на которой будет проходить отверждение известняка, или без предварительных работ, с непосредственной распечаткой скопированной структуры полипа. Если один вариант подходит для оперативного получения однородного массива компактных кораллов-«близнецов», то преимуществами другого способа (менее быстрого) является возможность внесения необходимых изменений и заселение кораллами крупных скелетов.
На созданной с помощью принтера известняковой платформе кораллы развиваются быстрее, так как уже могут пропустить этап формирования базовой структуры, уточняют исследователи. Коралловые микрочастицы располагаются на готовом скелете, где полипы быстро закрепляются и сразу идут в рост. Активно заселяемый потенциальный риф характеризуется более устойчивым развитием.