Австралийские ученые проанализировали самую большую онлайн-базу и подсчитали мировое количество птиц, рассказывает Naked Science.
Ученые из Нового университета Южного Уэльса в Австралии определили существование на нашей планете около 9700 видов птиц, при общем количестве представителей пернатых около 50 миллиардов особей. Ежегодная количественная оценка численности видов животных и птиц имеет важное значение для экологии, эволюции и охраны природы. В то время как множество видов широко известны, и их популяцию сравнительно легко подсчитать, существует большое разнообразие видов, которые населяют дикие и тяжело доступные человеку уголки планеты или замкнутые, изолированные экосистемы. Природоведам тяжело не только определить численность таких видов, но и просто отыскать их представителей в местах обитания.
Именно поэтому, в статье, посвященной исследованию, в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, авторы уточняют, что цифра неточная, так как охватывает около 92 % известных науке видов. А остальные 8 % либо слишком малочисленные, либо встречаются настолько редко, что требуют отдельного изучения.
В основу исследования легли данные онлайн-базы eBird. Это единая платформа, которая объединяет ученых-орнитологов и обычных любителей наблюдений за птицами. Данные eBird охватывают весь мир и фиксируют распространение, численность, среду обитания птиц, а также фотографии, аудиозаписи и карты распределения видов в реальном времени. Австралийские ученые разработали алгоритм, который, используя полученную информацию, подсчитал численность популяций большинства видов. Важным аспектом «узнаваемости» птиц стало то, насколько они часто встречаются на человеческом пути, как близко к населенным пунктам селятся и попадаются на глаза орнитологам из eBird. Самыми распространенными в мире оказались воробьи (1,6 миллиарда особей), скворцы (1,3 миллиарда особей), делавэрские чайки (1,2 миллиарда особей) и деревенские ласточки (1,1 миллиарда особей). Но рядом с ними существует около 12 % видов, которых осталось всего от 5000 до 100 особей.
Автор исследования, профессор Уилл Корнуэлл говорит о том, насколько важно проводить подобный сбор и анализ данных, которые касаются количества и распространения не только птиц, но и других диких животных. Сравнение результатов позволит понимать больше о состоянии популяции большинства видов, влиянии на них изменений климата и человеческого вмешательства и вовремя принять меры, чтобы спасти их от вымирания.