Исследователи уже разобрались, что было первым — «яйцо или курица» — и теперь принялись к определению момента, когда сухопутные рыбы перешли с плавников на лапы, рассказывает НОЖ.
Парочка ученых из Гарвардского университета, США, доктор Тьяго Р. Симойнс и профессор Стефани Э. Пирс, опубликовала в научном журнале Nature Ecology and Evolution результаты своей работы, посвященной первым рыбам, вышедшим на сушу с океана. Объединив данные, полученные от изучения окаменелостей, отпечатков следов и останков, с результатами применения статистического метода байесовского эволюционного анализа, они пришли к выводу, что первые четвероногие покорили прибрежный песок 390 миллионов лет назад. Сравнительно новые, Байесовские, или статистические, филогенетические методы, активно используются в вирусологии. Они вошли в научную практику всего 10–15 лет назад и базируются на анализе нуклеотидных и аминокислотных последовательностей. Со временем возможность использования разных моделей эволюции позволила восстанавливать хронологию, географию и динамику распространения не только вирусов и инфекций, но и более сложных организмов.
Ученые уверены, что предки первых сухопутных рыб были отлично адаптированы к водной среде и не нуждались в изменениях. Однако, в то же время, первые эволюционные шаги с воды на сушу были стремительными в сравнении с предыдущими столетиями. Быстрее всего изменениям подверглись череп и челюсть, так как изменился рацион питания животных и давление внешней атмосферы. После этого любители обсохнуть на солнышке отрастили легкие вместо жабр и лишь на последней стадии задались вопросом о том, что на лапах можно отойти от берега дальше, чем на плавниках. :)
Профессор Пирс увлеченно комментирует свою работу: «Это исследование затрагивает первые главы эволюционной истории, первые попытки колонизации суши. Благодаря новым методам анализа, мы можем открыть все больше ранее недоступных деталей и ближе познакомиться с предками всех живущих сейчас на Земле».