Мы привыкли представлять себе Сахару в виде бескрайних песчаных барханов. Но ее территория намного разнообразней: тут есть высокие горные хребты и вулканы, солончаки, гельты (скальные озера) и зеленые оазисы.
На сегодня площадь пустыни составляет около 9 млн км². Однако выпас скота и вырубка лесов приводят к тому, что ежегодно ее территория увеличивается на 6-10 км. По своим размерам Сахара уже сейчас превышает территорию Бразилии и постепенно сравнивается с США. Ученые отметили, что изменить климатическую ситуацию в пустыне можно с помощью солнечных и ветряных электростанций.
«Если покрыть ими всю площадь Сахары, то количество осадков в пустыне возрастет более чем в два раза», – пишут специалисты.
Кроме того, с помощью ветряных электростанций можно менять движение ветров и «перемешивать» воздушные массы, что скажется на общей температуре пустыни. Такие изменения приведут к тому, что в пустыне будет выпадать намного больше дождей. Это приведет к увеличению зеленого покрова на 20%. Восстановление земли, утраченной в результате человеческой деятельности, — процесс крайне медленный. Для формирования почвенного слоя толщиной 2,5 см может потребоваться около 500 лет, но ученые строят позитивные прогнозы о будущем сельском хозяйстве Сахары. Не стоит забывать и то, что установка ветряных турбин и солнечных панелей принесет большое количество электроэнергии. Этот ресурс мог бы справиться с продовольственными и экономическими проблемами во многих странах Африки.