За последнее столетие площадь пустыни Сахара увеличилась на 10%. Причиной тому стало сочетание климатических изменений и природных циклов. И результаты этих процессов отображаются не только на экологии Африки, но и экономике. Проект "Великая зелёная" стена направлен на помощь региону Сахель в Африке в борьбе с тяжёлыми последствиями климатической чрезвычайной ситуации.
Сахель – тропический саванный регион в Африке, который является переходом между Сахарой и более плодородными землями. Тут расположены беднейшие страны мира. Одной из главных причин, по которой они оказались за гранью бедности является быстрое истощение природных ресурсов.
В рамках проекта по всей ширине континента будет высажено природное ограждение длинной 8000 километров. Несколько миллионов деревьев уже было высажено, начиная с 2007 года, и ещё столько же планируется высадить в ближайшем будущем.
Проект получил высокую оценку во всём мире, а президент Ирладнии Майкл Хиггинс заявил что "Великая зелёная стена" – лучший вид международного сотрудничества, который необходим в этом столетии.
Изначально планировалось, что это будет просто линия деревьев, протянувшаяся с востока на запад, дабы приостановить расширение Сахары на юг. Однако уже в процессе реализации проект превратился в цепочку различных экологических мероприятий, использующих целый ряд инструментов для создания пояса зелёных насаждений.
К моменту завершения проекта зелёная стена станет самым большим сооружением на Земле, втрое больше известного Большого барьерного рифа.
В настоящее время строительство завершено примерно на 15%, но успех проекта значительно превзошел ожидания. Только в Нигерии удалось восстановить более 5 миллионов гектаров опустошённых земель. Так же в числе стремительно восстанавливающихся регионов – Сенегал и Эфиопия.