Космічний експеримент результатом потішив, повідомляє NASA.
Дослідження Plant Habitat-04 передбачало вирощування гострого перцю на борту міжнародної космічної станції з метою мікробіологічного аналізу плодів, яких раніше не вдавалося отримати у подібних умовах. Перший позитивний досвід культивування чилі в космосі NASA оцінює як наукове досягнення, оскільки гострому перцю прорости і розвитися важче, ніж іншим потенційним космічним культурам.
Складність завдання полягала у тому, що навіть на Землі Española Improved зростає не всюди. Традиційною зоною вирощування пекучого перцю є «світова столиця чилі» — залита сонцем спекотна долина Hatch у південному американському штаті Нью-Мексико. Тому для схожості насіння, розвитку та плодоношення такій теплолюбній рослині, крім особливого складу ґрунту, потрібно багато світла та часу.
На МКС чилі вирощувався з липня по жовтень 2021 року, і кожен етап у житті сходів докладно висвітлювався Космічним центром ім. Кеннеді. Астронавти надихалися цвітінням культури та зав'яззю плодів, але не були впевнені у можливості їхнього повноцінного дозрівання.
На щастя, диво сталося: дослідники дочекалися стиглих стручків з такою ж особливою текстурою, як і в земних плодів. Смак та «міцність» космічного перцю фахівці оцінили, приправивши вирощеною в орбітальній оранжереї гострою пряністю приготовану на борту МКС мексиканську страву тако — пекучу круп'яну тортилью, котру не можна уявити без чилі.