Космический эксперимент результатом порадовал, сообщает NASA.
Исследование Plant Habitat-04 предполагало выращивание острого перца на борту международной космической станции с целью микробиологического анализа плодов, которые прежде не удавалось получить в подобных условиях. Первый положительный опыт культивирования чили в космосе NASA оценивает как научное достижение, поскольку острому перцу прорасти и развиться труднее, чем прочим потенциальным космическим культурам.
Сложность задачи заключалась в том, что даже на Земле Española Improved растёт не всюду. Традиционной зоной выращивания жгучего перца является «мировая столица чили» — залитая солнцем жаркая долина Hatch в южном американском штате Нью-Мексико. Поэтому для всхожести семян, развития и плодоношения столь теплолюбивому растению, помимо особой структуры почвы, нужно много света и времени.
На МКС чили выращивался с июля по октябрь нынешнего года, и каждый этап в жизни всходов подробно освещался Космическим центром им. Кеннеди. Астронавты воодушевлялись цветением культуры и завязью плодов, но не были уверены в возможности их полноценного созревания.
К счастью, чудо произошло: исследователи дождались спелых стручков с такой же особенной текстурой, как и у земных плодов. Вкус и «крепость» космического перца специалисты оценили, приправив выращенной в орбитальной оранжерее острой пряностью приготовленное на борту МКС тако — обжигающую мексиканскую крупяную тортилью, немыслимую без чили.