Автором інновації став молодий розробник з Закарпаття – Валентин Фречка, який розпочав роботу над проєктом ще бувши школярем, за що отримав «золото» на Міжнародній олімпіаді з екології в Кенії, Олімпіаді геніїв у США, а також став фіналістом фестивалю інновацій МОН. Сьогодні Валентин — студент КНУ ім. Т. Шевченка і працює на Житомирському картонному комбінаті, де в дослідних умовах може удосконалювати технологію.
Як розповідає перший заступник генерального директора Житомирського картонного комбінату Сергій Рудковський, завдяки технології виготовлення паперу з опалого листя RE-leaf, підприємство комбінату зорієнтоване на те, щоб потіснити пластикове пакування та запропонувати свій більш екологічніший продукт.
Раніше підприємство працювали лише з вторинною сировиною, тобто з макулатурою. Тут виготовлявся широкий спектр продуктів, таких як картон та гофрокартон, пакування для яєць, пляшок, фруктів та іншого. Проте, комбінат не залишається поза екологічними тенденціями та шукають нові сировини для своїх продуктів. Так, наприклад, нещодавно для німецького замовника було виготовлено партію пакування для яєць зі скошеної газонної трави.
Валентин Фречка пояснює, що зі вторинної сировини не можна виготовляти речі, що будуть безпосередньо торкатись харчові продукти. Тому, картонний комбінат розглядає можливість працювати з такими матеріалами, як волокна соломи, газонної трави, цукрової тростини та опале паркове листя. Технологія молодого науковця безвідходна. Першим етапом листя перетворюють в розчин. Потім його розщеплюють на целюлозну частину, з якої власне і роблять папір і сухий залишок, який можна використовувати, як добриво. В результаті, з опалого листя отримуємо абсолютно чисте, безпечне, гіпоалергенне волокно.
Негативною стороною технології Фречка з виготовлення паперу є її висока вартість. Щоб зробити папір доступнішим і конкурентно здатним на ринку, технологи погодили зробити композитний папір, тобто до 70% опалого листя додати 30% макулатури. Таким чином, вдасться здешевити «осінній» папір і зробити екологічний продукт – бажаним.