Австралійські вчені взялися за дослідження давньоєгипетського фризу «Медумські гуси». Зображення створене 4600 років тому і, як і інші картини цього періоду, відрізняється реалістичністю та деталізацією. Особливий інтерес фриз викликав через птахів, які намальовані на ньому. Річ у тім, що подібних пернатих у наші дні не існує. Значить, можливо, це доказ існування невідомого дотепер виду гусей. Суперечки викликає те, що рештки таких птахів ніколи не знаходили.
Досліджує «Медумських гусей» учений Квінслендського університету в Австралії. 4600-річна картина зацікавила його. Особливу увагу привернули птахи, які зовсім не схожі на інших особин свого виду. До того ж науковець порівняв їх з представниками сучасних різновидів і з рештками первісних гусей. Без сумніву, подібні відмінності можуть біти результатом фантазій художника, та полотна тих часів зазвичай передавали дійсність реалістично.
Вивчивши картину, учений дійшов висновку, що птахи найбільше нагадують представників качиних, а саме червоноволу казарку. Але протягом багаторічних розкопок на території Єгипту палеонтологи жодного разу не знайшли схожі скам’янілості. Хоча на Криті подібні скелети все ж виявили.
Сьогодні давньоєгипетський фриз — єдиний доказ, що 4600 років тому існував різновид гусей, який з часом зник. Учений серйозно підійшов до завдання ідентифікувати пернатих, він використовував критерії Тобіаса — найбільш ефективний метод розпізнавання птахів сьогодні. Його суть у кількісному вимірюванні основних особливостей тварин.
Попри всі зусилля вченого, відкриття не вважають підтвердженим. Спираючись лише на малюнок, не можливо бути впевненим, що вимерлі гуси існували насправді. Та є надія, що рештки птахів усе ж знайдуть. Адже раніше вже багато разів саме так відкривали нові невідомі різновиди. Чимало вдалося підтвердити, після того, як палеонтологи знаходили рештки тварин.
«Медумські гуси» — картина на штукатурці гробниці єгипетського принца Нефермаата, знайдена в Медумі. Сьогодні зображення зберігається в Каїрському музеї. Учені з’ясували, що малюнок створили 2550 року до н. е. А знайшов фриз 1871 року Огюст Марієт. Офіційно вважають, що два крайні птахи — гуси-гуменники, два ліві – білолобі гуси, а решта — пара червоноволих казарок.