Дослідники із США розробили пластик, який розкладається на 98 % у домашньому компості за декілька днів.
Унікальність цього пластика проти попередніх у тому, що його можна буде розчинити в домашніх умовах і бути впевненим, що він не поповнить тонни сміття на звалищі, розповідає Science News. Учені з Каліфорнійського університету в Берклі «вбудували» у звичайний пластик ферменти, які розріджують його до нетоксичних молекул, не залишаючи слідів шкідливого мікропластику.
Це далеко не перша спроба вчених створити нову альтернативу матеріалу, який став справжньою проблемою екології. Щодня тонни одноразових пакетів, кришок і деталей, поповнюють собою 6,3 мільярда тонн уже накопиченого сміття, якому потрібні століття, щоб розкластися. Багато альтернативних варіантів пластику навіть всупереч позначкам «екологічний» і «зелений» можуть бути зруйновані тільки промисловим компостуванням із застосуванням високих температур. В іншому випадку вони перетворюються на мікропластик, який отруює воду й ґрунт, осідає на внутрішніх органах тварин.
Автор дослідження Тін Сюй розповіла, що в складі їхнього новаторського матеріалу містяться ферменти — каталізатори, яким потрібен вплив води й температури, щоб запустити реакцію розкладання. Молекулярна структура пластика, як нафтового продукту, має вигляд щільно упакованих ланцюжків — полімерів. Їхня складна структура ускладнює потрапляння повітря, води або мікроорганізмів, які могли б зруйнувати й перетравити матеріал. У своєму новому дослідженні професор Сюй і його колеги додали ферменти в гранулах PLA і PCL, які розщеплюють його лише через три дні в домашньому компості й повністю через два тижні. Щоб запобігти руйнуванню предмета, створеного з нового пластика, дослідники вкрили їх спеціальною плівкою.
Учені вже подали заявку на патент, і висловлюють надію на те, що їхній винахід буде використовуватися в кожному продуктовому магазині. Адже в той час, як вчені створюють нові екологічні матеріали, у більшості людей на планеті зовсім відсутнє розуміння про утилізацію відходів і відмову від побутового пластику на базовому рівні. Відмовившись від одноразових пакетів у магазині на користь багаторазових, з тканини, ви робите свій внесок у майбутнє планети.