Технологія саудівських науковців сприятиме відновленню рифів, повідомляє журнал ACS Sustainable Chemistry & Engineering.
Тривимірний графічний конструктор CoraPrint створює передумови для прискореного формування розгалужених організмів складної форми з «посівів» молодих коралових поліпів.
Глобальне потепління та забруднення океану призводять до повсюдного зменшення та загибелі коралових рифів. Для відновлення коралів екологи облаштовують відповідні глибоководні ділянки металевими та бетонними каркасами, що стають опорами для зростання нових вапнякових скелетів. Однак природне зростання організмів є надто тривалим: щороку поліпи додають у розмірах лише по кілька міліметрів, безнадійно відстаючи від темпів коралової деградації.
В Університеті науки і технологій Саудівської Аравії придумано спосіб прискорення перших етапів розвитку коралів. Технологія просторового моделювання дозволяє замінити штучні опорні конструкції натуральними структурами.
За словами автора розробки Charlotte Hauser, відскановані об'ємні форми справжніх коралів відтворюються за допомогою 3D-друку з вапняку, що фотозатверджується. Під час акваріумних випробувань інноваційний витратний матеріал показав повну безпеку для риб та інших водних мешканців: карбонат кальцію анітрохи не токсичний.
Технологія може застосовуватися з виготовленням силіконової форми, на якій відбуватиметься затвердіння вапняку, або без попередніх робіт, із безпосередньою роздруківкою скопійованої структури поліпа. Якщо один варіант підходить для оперативного отримання однорідного масиву компактних коралів-«близнюків», то перевагами іншого способу (менш швидкого) є можливість внесення необхідних змін і заселення коралами великих скелетів.
На створеній за допомогою принтера вапняковій платформі корали розвиваються швидше, бо можуть пропустити етап формування базової структури, уточнюють дослідники. Коралові мікрочастинки розташовуються на готовому скелеті, де поліпи швидко закріплюються й одразу починають зростати. Потенційний риф, що активно заселяється, характеризується більш стійким розвитком.