Японські вчені вивчили вплив рослинних білків, фітогормонів і сигнальних речовин на формування амілоїдних бляшок, які запускають старече слабоумство, повідомляє «Популярна механіка».
Природа хвороби Альцгеймера полягає у накопиченні в нейронах бета-амілоїду. Цей патогенний білок утворюють «обрізки» білка APP, відповідального за відновлення уражених нейронів та встановлення міжнейронних зв'язків. Порушення переробки цього білка призводить до загибелі нервових клітин через утворення бета-амілоїдних бляшок.
Натомість, здорові нейрони відрізняє альфа-секретазне домінування, завдяки якому накопичення амілоїдних бляшок не відбувається. Цей білок здатний руйнувати білкове сміття із залишками APP, тоді як два інших білка беруть участь у формуванні бляшок. Досліджуючи речовини, що впливають на альфа-секретази, вчені шукали молекули, котрі могли би стимулювати вироблення «хорошого» ферменту і пригнічувати активність «поганих».
Необхідні характеристики було знайдено у молекул зеленого чаю (антиоксидант EGCG) та плодів із помаранчевою м'якоттю (ферулова кислота в апельсинах та моркві). Перша речовина активізує альфа-секретази та захищає від пошкоджень ДНК, а друга пригнічує «конкуруючий» білок бета-секретази.
Під час дослідів на гризунах з'ясувалося, що вплив на мозок лабораторних тварин комбінованого чайно-морквяного екстракту мав більшу силу порівняно з дією кожної речовини окремо.
Тримісячна дієта з великою кількістю EGCG та ферулової кислоти призвела до різкого скорочення кількості «будівельних блоків» бляшок у мишей (вміст бета-амілоїду впав до 2,5 раз), завдяки чому їх мозок істотно оздоровився. Зокрема, відновлення епізодичної пам'яті досягло рівня вікової норми, а здатність до спогадів про давні події та розпізнавання нових об'єктів поліпшилася у півтора рази.
За словами доктора Терренса Тауна, відкриття доводить, що збереження здоров'я мозку не потребує розвитку медичних технологій і значних витрат на лікування. Варто не забувати пити чай та їсти моркву.