Марсохід Nasa Perseverance, оснащений спеціальним приладом Moxie, за допомогою якого згенерував перші грами кисню, розповідає НІЖ.
Технічні фахівці Лабораторії реактивного руху NASA створили генератор Moxie — Mars Oxygen In-situ Resource Utilization Experiment і встановили його в новітнього шестиколісного робота Perseverance, що приземлився 18 лютого 2021 року на Марс. Цей прилад перетворює частинки атмосфери планети на кисень зі швидкістю шість грамів на годину. MOXIE працює, відокремлюючи атоми кисню від молекул вуглекислого газу, які складаються з одного атома вуглецю та двох атомів кисню. Для такого процесу необхідна температура у 800 градусів Цельсія, тому блок приладу складається з термостійких матеріалів. Під час презентації, йому знадобилося дві години, щоб розігрітися та перетворити перших скромних п’ять грамів повітря. Такого обсягу достатньо космонавтові для підтримання життя протягом 10 хвилин.
Перші тести пройшли успішно, і це відкриває великі можливості для вчених у підкоренні Марса. MOXIE, вмонтований у марсохід Perseverance, призначений для вироблення до 10 грамів кисню на годину, але в перспективі вони розглядають створення «великого брата» — кисневого конвертера вагою в одну тонну, який може генерувати сотні метричних тонн життєво необхідного газу.
«Це важливий перший крок у перетворенні вуглекислого газу на кисень на Марсі, — сказав Джим Рейтер, помічник адміністратора STMD. — Кисень є важливою складовою ракетного палива, і створення джерела палива на Марсі, щоб здійснювати подорожі у двох напрямках, — одне з необхідних завдань для вчених».
Маленький MOXIE успішно впорався зі своїми завданнями: витримати запуск із Землі, пережити подорож через космос, приземлитися на поверхню Марса та створити кисень. Очікується, що він повторить цикл роботи ще як мінімум дев'ять разів.