Енергогенератор, що більше нагадує самотній стовп від ліхтаря посеред поля, виявився набагато корисніше за традиційний, особливо для екосистеми.
Інженери й техніки, що обслуговують вітрогенератори, за час їхньої експлуатації помітили, що лопаті машин можуть завдавати серйозної шкоди дикій природі. Навіть виробляючи «чисту» енергію та будучи одним з найбільш екологічних джерел, вони можуть стати загрозою для життя багатьох птахів і кажанів, які розбиваються об рухомі частини конструкції. Тільки в США щорічно гине понад пів мільйона птахів. Кінчики вітряка досягають у середньому швидкості обертання 288 км/год, і пернаті просто не встигають усвідомити, що їм щось загрожує.
Раніше, намагаючись захистити рідкісні види птахів, компанія IdentiFlight встановила на вітрогенератори США камери спостереження, які, фіксуючи пролітаючого повз представника виду, що зникає, зупиняли обертання.
А ось іспанський стартап Vortex Bladeless пішов ще далі... знявши їх взагалі.
Завдяки чому ж тоді роблять електрику ці незвичайні вітрогенератори? Вони використовують таке аеродинамічне явище, як вихор, який утворюється в момент, коли сильний потік повітря вдаряється об циліндричний предмет і починає його «обтікати». У звичайних турбінах вітер обертає лопаті, а ті своєю чергою впливають на генератор, що перетворює електрику. У новій розробці повітряний потік розгойдує турбіну, змушуючи її вібрувати, а завдання генератора перетворити механічний рух незвичайного вітряка на енергію.
Чинний на сьогодні прототип висотою 2,75 м здатен виробити близько 100 кіловатів на день, це рівнозначно продуктивності 20 квадратних метрів сонячних батарей.
Важливо зазначити, що представники компанії не претендують на те, що їхні вітрогенератори незабаром замінять стандартні вітряки, але вони вважають, що на місцях проживання рідкісних видів або на маршрутах перелітних, мігруючих птахів буде краще поставити саме їхню розробку. Крім того, такі турбіни можна встановити в житловому районі або у власному саду, адже вони набагато тихіші, дешевші та легші в монтажі й обслуговуванні, до того ж не займають багато місця та не відкидають величезну тінь від лопатей.
Зараз стартап у пошуку промислового партнера для створення великого 140-метрового енергогенератора, ефективність якого за попередніми розрахунками на 30 % перевищить показник стандартного аналога.