Журнал Nature Public Access Scientific Reports опублікував результати дослідження, що завершилося реєстрацією двох австралійських сумчастих, невідомих науці раніше. Уявлення про різноманітність мешканців місцевості виявилося неповним: більш широкий список австралійських звірів отримав наукове обгрунтування, інформує Популярна Механіка.
Гігантського летючого кускуса вперше зустріли на Зеленому континенті, хоча живе він там, судячи з реліктової зовнішності, з незапам'ятних часів. Учені невипадково припустили, що відкриті види потребують опіки. Зникнення загрожує занесеному до Червоної книги їхньому близькому родичу Petauroides volans, чия популяція опинилася на межі вимирання ще до масштабних лісових пожеж, які забрали в останні два роки кілька мільйонів життів місцевої живності.
Саме пожежі привернули увагу дослідників до вивчення генетичного розмаїття та структури видів з метою захисту біологічних ресурсів в змінюваному кліматі. Перевіривши наукові припущення про видові підрозділи кускуса, вчені знайшли підтвердження теорії.
Проведення генетичних тестів уможливили отримані в розпорядження зоологів зразки з музейних експонатів та тканини особин, виявлених в околицях Квінсленда. В ході порівняльного аналізу вченим удалося зафіксувати відмінності в ДНК різних видів кускуса. Крім відомого виду Petauroides volans, серед гігантських летючих кускусів були виявлені два види, котрі не зустрічалися раніше: Petauroides armillatus і Petauroides minor. Як і знайомі науці побратими, незнайомці ведуть нічний спосіб життя: з настанням темряви об'їдають свої улюблені евкаліптові листя, а вдень відпочивають у схронах та дуплах.
Звістка про нових сусідів схвилювала австралійців, які поширюють у соцмережах фото та відео симпатичних істот, про котрих раніше ніхто не знав.