Австралийские ученые занялись исследованием древнеегипетского фриза «Медумские гуси». Изображение создано 4600 лет назад и, как и другие картины этого периода, отличается реалистичностью и детализацией. Особый интерес фриз вызвал из-за птиц, которые нарисованы на нем. Дело в том, что подобных пернатых в наши дни не существует. А значит, возможно, это доказывает существование неизвестного доныне вида гусей. Споры вызывает то, что останки таких птиц никогда не находили.
Исследованием «Медумских гусей» занялся ученый Квинслендского университета в Австралии. 4600-летняя картина заинтересовала его. Особенное внимание привлекла птица, которая совсем не похожа на других особей своего вида. Причем сравнил он ее и с представителями современных видов, и с останками первобытных гусей. Несомненно, подобные отличия могут быть результатом фантазий художника, однако полотна тех времен обычно передавали действительность реалистично.
Изучив картину, ученый пришел к выводу, что птица больше всего похожа на представителя утиных, а именно на краснозобую казарку. Но во время многолетних раскопок на территории Египта палеонтологи ни разу не нашли схожих окаменелостей. Хотя на Крите подобные скелеты все же обнаружили.
На сегодня древнеегипетский фриз — единственное доказательство, что 4600 лет назад существовал вид гусей, который со временем вымер. Ученый серьезно подошел к задаче идентификации пернатых, он использовал критерии Тобиаса — наиболее эффективный способ распознавания птиц сегодня. Его суть в количественном измерении основных особенностей животных.
Но, несмотря на все усилия ученого, открытие не считают подтвержденным. Опираясь только на рисунок, нельзя быть уверенным, что вымершие гуси существовали. Есть надежда, что останки птиц все же найдут. Ведь ранее уже много раз именно таким способом открывали новые неизвестные виды. Многие удалось подтвердить, когда палеонтологи находили останки животных.
«Медумские гуси» — картина на штукатурке гробницы египетского принца Нефермаата, найденная в Медуме. Сегодня изображение сохраняется в Каирском музее. Ученые выяснили, что рисунок создали в 2550 году до н.э. А нашел фриз в 1871 году Огюст Мариет. Официально считают, что две крайние птицы — гуси-гуменники, две слева — белолобые гуси, а оставшееся пара — краснозобые казарки.