Паливо з ламінарії може стати новим альтернативним джерелом енергії, але де взяти стільки водоростей? Американські вчені збільшили врожайність в 4 рази, сконструювавши спеціальний підводний ліфт, розповідає Популярна Механіка.
У пошуку альтернативних джерел енергії вчені давно звернули увагу на водорості. Вони набагато екологічніші, ніж інші види сировини, оскільки зростають в океані й не вимагають землі, на відміну від ріпаку, кукурудзи або цукрової тростини. Це дозволяє більш грамотно й економно розпорядитися таким обмеженим ресурсом, як родючий ґрунт.
Крім того, водорості не вибагливі, не потребують добрив, прісної води й гербіцидів, а ростуть як на дріжджах. Наприклад, бура ламінарія здатна досягати 13 метрів завдовжки з шириною листя 50 см за дуже короткий термін, менш ніж 6 місяців.
Учені з Університету Південної Каліфорнії визначили, що максимальна врожайність вимагає двох факторів: доступу до сонячного світла протягом дня та доступу до поживних речовин, які знаходяться на дні, уночі. Для цього вчені розробили спеціальний ліфт для водоростей.
Конструкція складається зі склопластикових труб, тросів з нержавіючої сталі й горизонтальних балок, які підіймаються та опускаються на різну глибину в певний час доби. Компанія Marine BioEnergy проводила тестові випробування ліфта протягом 100 днів на узбережжі Каліфорнії, циклічно то занурюючи водорості виду Macrocystis pyrifera на глибину 80 м, то піднімаючи до поверхні води під сонячні промені. Завдяки новій технології їм вдалося збільшити врожайність біомаси в 4 рази!
Браян Вілкокс, співзасновник і головний інженер компанії, наголошує на тому, що створення біопалива з водоростей набагато екологічніше й невибагливіше, ніж вирощування будь-якого іншого «наземного» матеріалу. Ліфт не вимагає складних схем або деталей. Його буквально можна скласти з того, що є під рукою, але при цьому, ефективність підводної ферми, завдяки йому, зростає в рази.
Зараз учені продовжують випробування та вдосконалюють ліфт, щоб його можна було використовувати не тільки біля узбережжя, а й у відкритому океані, де існують течії, що вимагає посилення конструкції.