Людство давно шукає альтернативу отримання дорогоцінного білка без ресурсовитратного утримання ферм і виробництв худоби й скорочення викидів парникових газів. Одним із таких нових джерел їжі в Європі скоро стануть жовті борошняні черв'яки Tenebrio molitor.
Комахи багаті на білок, жир і клітковину, при цьому є потенційно екологічно безпечним джерелом їжі з низьким рівнем викидів вуглецю. Його вирощування не складне, досить швидке і безвідходне. Зазвичай личинок годують на фермах пшеничним борошном або висівками, хоча взагалі вони всеїдні. Любителям делікатесів уже давно відомі личинки як хрусткі ласощі. Вони кажуть, що висушені личинки дуже схожі за смаком на арахіс.
Очікується, що скоро борошняні черв'яки потраплять до рецептів звичайних харчових продуктів із супермаркетів: макаронів, печива, смузі, салатів — як основне блюдо і як десерт.
Заявку на визнання високопротеїнових личинок як безпечних для вживання людьми подала французька компанія з виробництва комах як їжі Agronutris. Ермолаос Верверіс, науковий співробітник агентства, сказав: «Ця перша оцінка ризику EFSA для комах як нової їжі. Вона може стати переломним моментом для зародження індустрії виробництва харчових продуктів із комах у країнах ЄС. На сьогодні було подано 15 заявок на подібну продукцію. Чотири останні етапи процесу EFSA — це свіжі й сушені дорослі цвіркуни, сарана та чорнотілки, також відомі як малий борошняний черв'як.
Основним каменем спотикання впровадження харчових продуктів із комах на ринок багато хто вважає так званий «фактор відразливості», який робить думку про поїдання комах відлякує для багатьох європейців, надиктований соціальним і культурним досвідом. Згодом таке ставлення може змінитися. Все ж, сучасна людина більш відкрита до нового й постійно перебуває в пошуку незвичайних смаків і відчуттів.
Єдиним мінусом борошняних черв'яків є відповідна реакція, яка може виникнути в людей, які мають алергію на креветок і пилових кліщів.