Специалисты по насекомым США объявили конкурс на новые названия для двух видов бабочек и муравьев, так как их прежние названия признали неуместными и оскорбительными для этнического меньшинства США — ромов, рассказывает НОЖ. Будет создан комитет, который до конца года выберет лучший вариант нового имени.
В 1869 году в США из Европы попал неприметный мотылек Lymantria dispar, непарный шелкопряд (английское название — Gypsy Moth, которое можно перевести как «цыганская моль»), и очень быстро стал инвазивным видом. В рацион его гусениц входит более 300 видов деревьев. Он повреждает все лиственные, некоторые хвойные деревья и многие кустарники лесов и садов Северной Америки. Размах крыльев у бабочки достигает 60—90 мм. Большое количество гусениц непарного шелкопряда приводит к повреждению коры и потере листьев на значительных площадях, что может даже стать причиной гибели растений.
Такое агрессивное поведение бабочки в США начала 20-го столетия сравнили с ромами, к которым в то время относились крайне негативно, и дали ей название «цыганский мотылек».
Вторым кандидатом на смену имени стал муравей вида Aphaenogaster araneoides, которого назвали «цыганский муравей» (англ. Gypsy Ant) за кочевой способ жизни. Колония этих насекомых не находится на одном месте и организовывает гнездо только на некоторое время, а потом снова перемещается. В 2006 году это имя муравьи получили благодаря своему открывателю, профессору биологии Калифорнийского государственного университета Терри МакГлинну.
Но сейчас он, как и другие члены энтомологического общества Америки, готов отказаться от наименования, которое может оскорбить чувства представителей национального меньшинства или кого-либо другого. Слово «gipsy» является сленговым, носит пренебрежительный и оскорбительный окрас и не должно использоваться в научной литературе, считают они.
Крис Стелциг, исполнительный директор Энтомологического общества Америки, предложил добровольцам присылать свои варианты имен для насекомых, таким образом, внося свой вклад не только в науку, но и в борьбу с расизмом и неравенством.