Про чудодійний вплив доступного коренеплоду на здоров'я очей — мовою легенд і наукових досліджень. Відокремлюємо міфи від фактів.
Під час Другої світової війни народилася історія про британських військових льотчиків, котрі винищували у нічному небі ворожу авіацію із пильністю соколів. Супротивник не міг второпати, як його вдається тримати під прицілом у суцільній пітьмі. Аби не розголосити військову таємницю, англійці поширили чутки про секретну морквяну дієту, що дозволяє пілотам бачити у темряві так само добре, як удень. І хоча згодом стало відомо про надходження на озброєння приладів нічного бачення і радарів, міф про «прозріння» від вживання великої кількості моркви виявився стійким.
А що з цього приводу гадають науковці?
За словами американського офтальмолога Майкла Редмонда (Національний інститут ока), механізм поліпшення гостроти зору в моркві дійсно закладено. Цей ефект пояснюється спроможністю морквяного компонента бета-каротину перероблятися в організмі у вітамін A. Саме цей елемент запускає синтез відповідальних за зір білків. Завдяки каротиноїдам, у чутливих до світла колбочках виробляється опсин, а в орієнтованих на тьмяний спектр паличках у задній ділянці ока — родопсин. Роль останнього пігменту нагадує функції хлорофілу в рослинах: за аналогією із перетворенням вуглекислого газу на кисень для дихання, родопсин, розщеплюючись під впливом світла, дозволяє нам бачити.
Нестача в організмі вітаміну А здатна спровокувати курячу сліпоту — зоровий розлад, що полягає у втраті можливості бачити у пітьмі та сутінках. Послаблення зору в темряві зазвичай супроводжується виразками на запалених очах та сухістю рогівки.
Винуватцями лиха нерідко стають незбалансовані дієти і голодування. Не дарма голодуючим африканським дітлахам, передусім, призначають курс вітаміну А — важливого профілактичного засобу від сліпоти.
Втім, вітамін А не є всесильним. За експертної думки Ребекки Тейлор (Американська академія офтальмології), від окулярів та лінз навіть тонни моркви не врятують. Навпаки, надлишок вітаміну А може замість допомоги надати погану послугу, нашкодивши очам і шлунку. Зокрема, при діабетичній ретинопатії зловживання морквою та вітаміном А може призвести до накопичення токсинів у сітківці.
Не варто скидати з рахунків ще одну важливу особливість вітаміну А — його жиророзчинність. Це означає, що без жирів він не засвоїться і не принесе очікуваної користі для зору. Тож краще задовольняти потреби вітаміну А м'ясом, аніж морквиною «соло».
Дієтологи звертають увагу, що за вмістом вітаміну А морква поступається кучерявій капусті, батату та шпинату. Фахівці радять поєднувати в салатах листову зелень із морквою, мигдалем та солодким червоним перцем. У цих інгредієнтах містяться корисні для очей вітаміни A, Є, С. Щоби перші два елементи (жиророзчинні) краще засвоювалися, завжди заправляйте вітамінні мікси не менш корисною олією. А ще можна додавати у салати варене яйце — джерело корисних жирів та каротиноїдів. І не забувайте про важливий для здоров’я очей цинк: його знайдете, зокрема, в червоній рибі.