Представники американського стартапу Pairwise змогли зібрати 90 млн доларів на покращення смакових та інших якостей овочів і фруктів, створення нових сортів, збільшення врожайності. Головними інвесторами стали Deerfield Management Company, Глобальний фонд харчових і сільськогосподарських технологій Pontifrax. 25 млн дол. виділила всесвітньовідома компанія Bayer.
Основна ідея Pairwise — покращити якості овочів і фруктів, використовуючи редагування генів та CRISPR (потужний інструмент зміни генів). Виявилось, що сучасні методи суттєво ефективніші й дешевші. А головне, потрібний результат вдасться отримати значно швидше, ніж використовуючи традиційну селекцію.
Стартап планує вдосконалити всі овочі й фрукти, та для початку піддослідними стали тільки деякі різновиди. Наприклад, корегуючи ДНК, збираються досягти, що зелень не буде гіркою, ягоди ожини ростимуть без насінин на оболонці, а на деревах з’явиться вишня без кісточок.
Нові продукти хочуть представити найближчим часом. Уже 2022 року на ринках з’явиться відредагована зелень. Оскільки кущі ожини й дерева вишні ростуть доволі довго, то на них доведеться витратити більше часу.
Керівник відділу створення продуктів Pairwise Райан Репп повідомив, що ожину без насінин світ побачить вже 2023 року, а ще через декілька років з’явиться довгоочікувана вишня без кісточок. Також Репп запевняє, що всі нові овочі й фрукти будуть корисними та безпечними. Адже у своїх розробках учені дотримуються політики чесності й відкритості.
Попри впевненість генних інженерів, суспільство з осторогою сприймає такі новинки. Багато хто розкритикував компанію та звинуватив у надмірній секретності процесів редагування генів. Споживачі переймаються, що новостворені продукти будуть небезпечними для людського здоров’я. Крім того, релігійні організації протестують проти втручання в ДНК, оскільки вважають, що не слід лізти в справи бога. Тому, наразі доволі важко прогнозувати, чи буде попит на лабораторні овочі та чи почнуть довіряти Pairwise.