Трогательная находка была описана в журнале «Nature Ecology & Evolution». Канадские палеонтологи нашли окаменелости древней ящерицы и ее детеныша, которым около 309 миллионов лет. Особенностью этой находки была поза, в которой застыли ящерицы. Детеныш находился у задней конечности матери, обхваченный плотным кольцом ее хвоста. Такое проявление заботы – самое раннее свидетельство родительской опеки, известное науке.
Пораженные таким обращением ученые дали новому виду название Dendromaia unamakiensis — от греческих слов «дерево» и «заботливая мать». Пара была обнаружена в окаменелом пне, рядом с другими маленькими рептилиями и насекомыми. Их смерть была внезапной, но палеонтологи затрудняются сказать точную причину. Dendromaia unamakiensis были около 20 сантиметров длинной, очень проворными, с узкими телами, длинными хвостами и лапами, вытянутыми челюстями, полными острых зубов. Питались они насекомыми и мелкими позвоночными. Ящерицы, как вид, вымерли около 250 миллионов лет назад из-за извержения вулканов в современной Сибири. То, что детеныш был обхвачен материнским хвостом и прятался за нее, указывает на то, что у древних ящериц существовало родительское поведение, защита и уход за потомством до его взросления. Последние объятия окаменелых древних ящериц, застывших во времени, наталкивают на мысли о вечности материнской любви на этой невероятной планете.