Топливо из ламинарии может стать новым альтернативным источником энергии, но где взять столько водорослей? Американские ученые увеличили урожайность в 4 раза, соорудив специальный подводный лифт, рассказывает Популярная Механика.
В поиске альтернативных источников энергии ученые давно обратили внимание на водоросли. Они намного экологичнее, чем другие виды сырья, так как произрастают в океане и не требуют земли, в отличие от рапса, кукурузы или сахарного тростника. Это позволяет более грамотно и экономно распорядиться таким ограниченным ресурсом, как плодородная почва.
Кроме того, водоросли не прихотливы, не нуждаются в удобрениях, пресной воде и гербицидах, а растут как на дрожжах. Например, бурая ламинария способна достигать 13 метров в длину с шириной листьев 50 см за очень короткий срок, до полугода.
Ученые из Университета Южной Калифорнии определили, что максимальная урожайность требует двух факторов: доступа к солнечному свету в течение дня и доступа к питательным веществам, которые находятся на дне, по ночам. Для этого ученые разработали специальный лифт для водорослей.
Конструкция состоит из стеклопластиковых труб, тросов из нержавеющей стали и горизонтальных балок, которые поднимают и опускают на разную глубину в определенное время суток. Компания Marine BioEnergy проводила тестовые испытания лифта на протяжении 100 дней на побережье Калифорнии, циклично то погружая водоросли вида Macrocystis pyrifera на глубину 80 м, то поднимая к поверхности воды под солнечные лучи. Благодаря новой технологии им удалось увеличить урожайность биомассы в 4 раза!
Брайан Уилкокс, соучредитель и главный инженер компании, акцентирует внимание на том, что создание биотоплива из водорослей намного экологичнее и неприхотливее, чем выращивание любого другого «наземного» материала. Лифт не требует сложных схем или деталей. Его буквально можно сложить из того, что есть под рукой, но при этом эффективность подводной фермы, благодаря ему, возрастает в разы.
Сейчас ученые продолжают испытания и совершенствуют лифт, чтобы его можно было использовать не только у побережья, но и в открытом океане, где существуют течения, что требует усиления конструкции.