Американські вчені працюють над створенням матеріалу, який в майбутньому зможе замінити деревину, розповідає Ніж.
У 21 столітті деревина все ще залишається популярним матеріалом, що застосовується повсюдно. У промисловому й приватному будівництві, судно- та машинобудуванні, виробництві меблів, приладів точної механіки та радіотехнічних виробів, створенні музичних інструментів і посуду. Деревина — сировина для виготовлення целюлози, усіх видів паперових виробів і картону. При її хімічному перероблюванні отримують етиловий спирт, каніфоль, скипидар і дубильні речовини. Вона — незамінна частина сільського господарства. Важко знайти сферу людської діяльності, де не використовувалося б дерево. І хоча це поновлюваний ресурс, але на відновлення лісу потрібні десятиліття, а людство, що постійно прискорюється, не здатне надати цей час природі, споживаючи все більше деревини. Тому вчені активно взялися за створення штучних матеріалів і поліпшення ресайклінгу, які допомогли б дати лісові спокій.
Так, дослідники з Массачусетського технологічного інституту виростили в лабораторії матеріал, який близький за складом до штучної деревини. Для створення матеріалу вчені використовували живі клітини з листя майорця витонченого — однорічної рослини із сімейства айстрових, поширеної по всьому світу й добре вивченої наукою квітки. Спочатку клітини помістили в ГРМ-бульйон для розмноження, а потім у гелевий каркас для подальшого зростання. Як розповіла авторка дослідження Ешлі Беквіт: «Клітини поступово ростуть і заповнюють гелевий каркас, харчуючись поживними речовинами й гормонами, що містяться в гелі. Саме за допомогою гормонів, учені змогли контролювати зростання саме того типу клітин, який був їм потрібен».
Після отримання достатньої кількості клітин, за допомогою технології 3D-біопрінтінгу, штучній деревині надавали різну форму. Вона ще не досить міцна, щоб використовуватися в будівництві, але вчені продовжують експерименти з клітинами інших рослин і впевнені, що друк меблів, ящиків, деталей або посуду — просто питання часу.
За словами Беквіт, найціннішим в їхній розробці є те, що створення такого матеріалу не вимагає десятиліть для вирощування дерев, рубки, оброблення та транспортування, не потребує води, землі й добрив, не залишає зайвих відходів у вигляді кори, коренів, листя та тирси, і не шкодить екосистемі, з якої дерево було б вирубано.
Увесь процес, від вирощування рослинних клітин до друку готового виробу, займає близько двох місяців, а це в десятки разів швидше, ніж зростає будь-яке дерево.
Крім цього, учені розглядають варіант створення біомаси, яку можна використовувати в біопромисловості як сировину для створення палива й хімікатів.
Нехай на початкових етапах деревина з пробірки буде дорожча за звичайну, але, у перспективі, вона значно зменшить шкідливий вплив сільського й лісового господарства на навколишнє середовище та врятує ліси від вирубки.