Такое открытие сделала команда из Стэнфордского университета, которая занимается поиском способов альтернативной утилизации синтетических материалов.
Ни для кого не новость, что количество неутилизированного пластика сейчас становиться экологической проблемой номер один в мире. Каждый год миллионы тонн его превращаются в горы мусора, дрейфующие острова и причину смертей многих видов. Вся сложность в том, что одна пластиковая бутылка разлагается около 400 лет поэтому ученые и экологи ищут способы утилизации и переработки пластика. Исследователи Стэнфордского университета обнаружили способ ускорить процесс разрушения пенополистирола и других видов полистирола с помощью обычных хлебных червей. Личинки темнеющего жука могут питаться исключительно пенопластом и отлично себя чувствовать, так как в их желудочно-кишечном тракте есть микроорганизмы, которые позволяют им разрушать пластик. Вей-Мин Ву, старший инженер-исследователь из Департамента гражданского и экологического строительства, уверяет, что отходы, получаемые после червей безопасны для использования в качестве почвы на посевах.
Червей не назовешь прожорливыми, 100 мучных червей потребляют от 34 до 39 миллиграммов полистирола в день, но в любом случае, это уже дает надежды. Дальнейшее изучение микроорганизмов, проживающих в кишечнике червей, откроет возможность к переработке пластика и введение его в пищевую цепочку живых организмов, — надеются ученые. В любом случае, пока технология еще недостаточно освоена и на наших столах не появилась пластиковая еда, стоит придерживаться традиционных способов утилизации, вторичной переработки и культуры сознательного потребления.