Ежегодно в Новой Зеландии проходит большой конкурс, где за достижения в течение года можно получить титул «Новозеландец Года». В разное время этого титула удостаивались люди за высокие достижения в очень разных сферах. Например, в 2017 году награду получил известный режиссер Тайка Вайтити, в 2014 году Доктор Лэнс О'Салливан – терапевт, представитель маори, а в 2010 году титул достался изобретателю Сэру Раймонду Джону Эйвери.
В 2020 году в список претендентов на награду впервые выдвинули кота. Рыжий кот по кличке Варежка стал любимцем столицы Новой Зеландии с 2017 года, когда вместе с хозяином переехал в город. Будучи немного авантюрным и очень общительным, ежедневно кот выходил на прогулку по окрестностям дома в радиусе 2-3 километров. Каждый день он заходил в магазины, на автозаправку, заглядывал на почту, его видели в университете и церкви. Варежка достаточно крупный и заметный десятилетний самец турецкой ангоры, не заметить которого сложно. Благодаря этому, а так же ласковому характеру, его стали узнавать местные жители, фотографировать и публиковать снимки в социальных сетях. Так кот и стал знаменитостью.
Его популярность стала еще больше расти после того, как коту завели страницу в социальной сети Facebook , где на сегодня насчитывается более 60 тысяч подписчиков. Ее создал сотрудник службы по защите прав животных. Работника службы так часто забрасывали сообщениями о потерявшемся рыжем коте, что он сообщил в такой способ всему миру – «кот в порядке, он просто гуляет». На страничке есть информация, что делать, и чего не делать, если встретили котика на улице, кому он принадлежит и чем его можно угостить.
Рыжий авантюрист стал настолько популярным, что весной этого года ему вручили ключ от столицы Новой Зеландии Веллингтона — действительно впечатляющем символе народной любви. Вполне логично, если следующей наградой, попавшей в пушистые лапы, станет титул Новозеландца года. Варежка поборется за звание с премьер-министром страны Джасиндой Ардерн и генеральным директором департамента здравоохранения Эшли Блумфилд. По мнению жителей столицы, в 2020 году награду должен получить тот кандидат, который "действительно отражает настроения нации в этом году".