Марсоход Nasa Perseverance, оснащенный специальным прибором Moxie, с помощью него сгенерировал первые граммы кислорода, рассказывает НОЖ.
Технические специалисты Лаборатории реактивного движения NASA создали генератор Moxie — Mars Oxygen In-situ Resource Utilization Experiment и установили его на новейший шестиколесный робот Perseverance, приземлившийся 18 февраля 2021 года на Марс. Этот прибор преобразовывает частички атмосферы планеты, которая на 96 % состоит из углекислого газа, в кислород со скоростью шесть граммов в час. MOXIE работает, отделяя атомы кислорода от молекул углекислого газа, которые состоят из одного атома углерода и двух атомов кислорода. Для такого процесса необходима температура в 800 градусов Цельсия, поэтому блок прибора состоит из термостойких материалов. Во время презентации ему понадобилось два часа, чтобы разогреться и преобразовать первые скромные пять граммов воздуха. Такого объема достаточно космонавту, для того чтобы поддерживать жизнь в течение 10 минут.
Первые тесты прошли успешно, и это открывает большие возможности для ученых в покорении Марса. MOXIE, вмонтированный в марсоход Perseverance, предназначен для выработки до 10 граммов кислорода в час, но в перспективе они рассматривают создание «большого брата» — кислородного конвертера весом в одну тонну, который сможет генерировать сотни метрических тонн жизненно необходимого газа.
«Это важный первый шаг в преобразовании углекислого газа в кислород на Марсе, — сказал Джим Рейтер, помощник администратора STMD. — Кислород — это важная составляющая ракетного топлива, и создание источника топлива на Марсе для путешествий в двух направлениях — одно из важных заданий для ученых».
Маленький MOXIE успешно справился со своими задачами: выдержать запуск с Земли, пережить путешествие через космос, приземлиться на поверхность Марса и произвести кислород. Ожидается, что он повторит цикл работы еще как минимум девять раз.