Бурхливе переродження клімату тягне за собою адаптації в усіх сферах життя. Не можуть залишитись осторонь і представники світу флори. Квіти, шукаючи можливість вижити в нових умовах, змінюють своє забарвлення. Таких висновків дійшов Меттью Коскі (Matthew Koski) з американського Університету Клемсона. Результати досліджень опубліковані в Current Biology.
Команда науковців дослідила гербарії, збережені їх попередниками, починаючи з 1941 року, та проаналізували вміст кольорових пігментів в пелюстках. В цілому вони піддали УФ-освітленню 1238 квітів 42 видів покритонасінних рослин, що ростуть в Північній Америці, Європі та Австралії. Таким чином, вони змогли провести паралель між змінами пігментації пелюсток, потеплінням клімату та діяльністю людини. Забарвлення квітів несе не лише декоративну функцію. Яскраве забарвлення призначене для привертання уваги комах, що мають запилити квітку. Окрім того, пелюстка працює як відбивач ультрафіолетового світла, що захищає насіння рослини від сонячної радіації. Кількість кольорового пігменту на пряму залежить від того, де територіально знаходиться рослина. Наприклад, тропічна флора змушена мати яскравіше забарвлення, ніж квіти помірних широт. Меттью Коскі та команда знімали рослини, зібрані в гербарії, в УФ-світлі, щоб прослідкувати кількість пігментів, що поглинають відповідне випромінювання. Отримані дані вони зіставити з даними моніторингу повітря і температури, того періоду, до якого належать зібрані зразки. Дослідження показало, що в середньому вміст пігменту в період 1941-2017 роки змінювався на 2 відсотки на рік. Відкриті квіти, з широкими розгорнутими пелюстками реагували на зростання ультрафіолетової радіації активніше, ніж інші. Вони намагаються швидше позбутись лишнього пігменту, щоб кількість захоплюваного сонячного світла не зашкодила делікатному пилку. Інші суцвіття, наприклад, Пухирчатка звичайна, навпаки, активніше зреагували на підвищення температури. Це визначилось особливостями квітки, яка має закриту будову і пелюстками оберігає пилок від перегріву. В період останніх 75 років, квіти її значно зменшились, згорнулись і збліднули. Зниження кількості пігментів дозволило поглинати менше сонячної енергії.