Представители американского стартапа Pairwise сумели собрать 90 млн долларов на улучшение вкусовых и других качеств овощей и фруктов, создание новых сортов, увеличение урожайности. Главными инвесторами стали Deerfield Management Company, Глобальный фонд пищевых и сельскохозяйственных технологий Pontifrax. 25 млн долл. выделила всемирно известная компания Bayer.
Основная идея Pairwise — улучшить свойства овощей и фруктов, используя редактирование генов и CRISPR (сильнейший инструмент изменения генов). Как оказалось, современные методы намного эффективнее и дешевле. А главное, нужный результат удастся получить намного быстрее, чем при использовании традиционной селекции.
Стартап планирует усовершенствовать фактически все овощи и фрукты, но для начала подопытными стали только некоторые виды. Например, корректируя ДНК, собираются добиться того, что зелень не будет горькой, ягоды ежевики будут расти без семян на оболочке, а на деревьях появится вишня без косточек.
Новые продукты планируют представить в ближайшее время. Уже в 2022 на рынках появится отредактированная зелень. Поскольку кусты ежевики и деревья вишни растут достаточно долго, на них уйдет больше времени.
Начальник отдела создания продуктов Pairwise Райян Репп сообщает, что ежевику без семян мир увидит уже в 2023 году, а еще через пару лет появится долгожданная вишня без косточек. Также Репп утверждает, что все новые овощи и фрукты будут полезными и безопасными. Ведь в своих разработках ученые придерживаются политики честности и открытости.
Несмотря на уверенность генных инженеров, общество с осторожностью воспринимает подобные новинки. Многие раскритиковали компанию и обвинили в чрезмерной засекреченности процессов редактирования генов. Потребители переживают, что новые продукты будут опасны для человеческого здоровья. Кроме того, религиозные организации протестуют против вмешательства в ДНК, так как считают, что нельзя вмешиваться в промысел божий. Поэтому, сейчас еще сложно прогнозировать, будет ли спрос на лабораторные овощи и начнут ли потребители доверять Pairwise.